A un mois de la sortie de THE SUN CAME OUT, je vous propose un zoom sur l'une des artistes néo-zélandaises qui a pris ce part à ce projet et que vous ne connaissez peut-être pas : Bic Runga. Laissez-moi tout d'abord vous la présenter à travers une courte biographie. S'en suivra une petite interview réalisée par mail.
Bic Runga est une artiste néo-zélandaise très connue dans son pays. Son répertoire se situe entre la chanson et la pop avec des pointes de jazz et de folk. Née d’une mère malaisienne et d’un père maori, elle a grandi en baignant dans un univers musical. Encore enfant, elle s’amuse à écrire ses premières chansons avec ses sœurs Boh et Pearl. Elle apprend aussi divers instruments comme la guitare ou la batterie. Adolescente, elle fait partie de plusieurs groupes. Avec l’un d’entre eux Love Soup, elle gagne à 17 ans un prix et un contrat avec une maison de disques. Elle enregistre très vite son premier EP intitulé Drive. Insatisfaite du résultat, elle le retravaille et finit par obtenir un contrat avec Sony. En 1997, Drive se transforme en un premier album studio qui rencontre un succès immédiat en Nouvelle-Zélande grâce notamment au single Sway. Son succès reste toutefois discret à l’étranger malgré une sortie mondiale l’année suivante et une tournée avec Dave Dobbyn et Tim Finn en 2000. En 2002, elle sort son second album Beautiful Collision qui confirme encore plus son succès dans son pays. L’album y est certifié onze fois platine. Sa vie personnelle la mène souvent à l’étranger, Paris ou Londres par exemple. En 2005, elle revient au pays pour son troisième album Birds. Elle invite Neil Finn pour l‘occasion. Un album d’inédits Try To Remember Everything sortira en 2008. Entre-temps, Bic Runga est devenue maman…
Sway, son tout premier succès en 1997.
Pour la sortie de The Sun Came Out, Bic a eu la gentillesse de répondre à quelques-unes de mes questions :
1) Bonjour Bic. Première question toute simple. Où es-tu, comment vas-tu et quel temps fait-il aujourd’hui ?
C’est un clair jour d’hiver à Auckland. Je vais bien. Merci.
2) The Sun Came Out sortira le 10 août. Comment as-tu fait partie de ce projet Seven Worlds Collide ?
Neil joue du piano sur mon album Birds. Nous sommes amis depuis 8 ans à peu près.
3) L’un des meilleurs moments du documentaire diffusé par la télévision néo-zélandaise le mois dernier était ton excellente relation avec KT Tunstall. Est-ce que tu la connaissais déjà avant les Roundhead sessions ?
Je l’ai rencontrée en France, lorsque je vivais là-bas. On a donné des concerts ensemble. Je l’ai appréciée immédiatement. C’est vraiment quelque un de délicieux, de terre-à-terre.
4) Avec KT, tu as écrit une belle et étrange chanson intitulée Black Silk Ribbon, dans laquelle vous semblez vouloir tuer un homme. Bien sûr, nous avons peur. Il faut nous rassurer. Quelle est l’histoire de cette chanson ?
KT a démarré avec l’idée de la chanson. Elle allait devenir une chanson d’amour. J’ai pensé que c’était plus marrant de la transformer en ballade meurtrière. La plupart des ballades meurtrières dont je puisse me souvenir ont été écrites par des hommes : Johnny Cash, Nick Cave. C’était le pied d’écrire quelque chose d’aussi sombre !
5) Change Of Heart est l’autre chanson que tu as co-écrite - je pense - avec Dan Wilson. Peux-tu nous en dire quelques mots ?
C’est juste une petite valse country, l’habituel chagrin d’amour après une rupture. Complètement à l’opposé d’une ballade meurtrière ! 6) Avant toute chose, Seven Worlds Collide est un effort collectif. Tu as joué avec beaucoup de musiciens dans un temps limité et dans un endroit bondé. Comment décris-tu cette expérience ?
Totalement intense. J’ai vraiment été frappé par l’incroyable gentillesse de tous ces gens. Vraiment !
7) Avec KT, tu assures les chœurs sur l’une des chansons de Phil Selway (The Witching Hour). C’est un beau moment. Peut-on dire que vous étiez ses « doux petits anges » pour ses grands débuts ?
Mmm. Si tu veux. Ses chansons étaient parmi mes favorites. C’était tellement une surprise pour quelqu'un connu comme le "batteur de Radiohead".
8- J’imagine que tu joues ou chantes sur d’autres titres. Quelle est la chose la plus étrange que tu aies faite pour Seven Worlds Collide ?
Johnny Marr est un mordu de thé. Lui et sa femme m’ont introduit au « white loose leaf tea» qu’il boit presque exclusivement. Pas étonnant qu’il soit si heureux. Toujours debout et très marrant.
9) Quel autre souvenir particulier conserveras-tu de cet évènement ?
Être sur la plage avec tous ces gars le jour de la Saint-Sylvestre. Il pleuvait des cordes !
10) The Sun Came Out est aussi un album de charité dont les bénéfices vont à Oxfam International. C’était une autre bonne raison de donner son meilleur ?
Ce qu’a fait Neil avec ce projet est une véritable source d’inspiration. Je suis très fière de m’être impliquée. Il mérite une médaille.
11) Maintenant - comme je suis toujours en vie !!! - parlons de toi et de ta musique, Bic. Ton troisième album Birds date de 2005. Quoi de neuf pour le suivant ?
Je suis en train de l’enregistrer en ce moment à la maison. C’est mon dernier album avec Sony. C’est toujours un travail difficile, même si j’ai acquis pas mal d’expérience. C’est bon de ne plus être une parfaite débutante.
12) Tu as vécu un an à Paris. Etait-ce suffisant pour découvrir la scène musicale française ?
J’adore, j’adore, j’adore Alain Bashung ! J’étais vraiment touchée d’assurer sa première partie sur l’une de ses tournées en France. J’écoute Fantaisie Militaire et L’imprudence en boucle dans ma voiture ici en Nouvelle-Zélande. Je viens juste d’acheter son dernier album qui est un triomphe. Son interprétation est si digne, en ce sens qu’elle est unique. Je suis triste qu’il soit parti…
13) Tu as fait des reprises en français comme Ne Me Quitte Pas de Jacques Brel. Te sens-tu prête un jour d’écrire dans notre langue ?
Mon français n’est pas extra. J’aurais sans doute besoin d’aide. Mais c’est certainement un rêve de chanter un jour en français.
14) Quelque chose à ajouter Bic ?
Bonjour à tout le monde là-bas. Je regrette que la France ne soit pas la porte d’à côté.
Winning Arrow extrait de son dernier album en 2005.
Pour la poignée de gens qui suivent l'enregistrement de l'album Seven Worlds Collide, Don McGlashan est un parfait inconnu. Et pourtant, il suffit de rendre sur son site officiel ou sa page Myspace pour rompre l'anonymat. Don est sur le devant de la scène néo-zélandaise depuis pratiquement une trentaine d'années. Tout a commencé dans les années 80 avec Blam Blam Blam, un groupe pop punk qui lui a permis par exemple de décrocher la prix de la meilleure chanson néo-zélandaise en 1982 avec Don't Fight It Marsha, It's Bigger Than Both Of Us. Puis, c'est au sein d'un duo de troubadours The Front Lawn qu'il asseoit sa notoriété dans le pays. Au début des années 90, il fonde The Mutton Birds. C'est précisément ce groupe qui va le faire connaître discrètement en Europe avec comme point d'orgue l'album Envy Of Angels en 1996 et son single Anchor Me. Bizarrement, l'exil des membres à Londres va sonner le glas de leurs ambitions. Les albums suivants sortent comme ils peuvent et le groupe se sépare officiellement en 2002 à la sortie de leur best-of Flock. Depuis, Don McGlashan a entamé une carrière solo. Le musicien néo-zélandais y cultive son image de poète effacé. Warm Hand, son premier album solo est sorti en 2006. Ce multi-instrumentiste de talent multiplie également les collaborations avec d'autres artistes néo-zélandais comme Anika Moa et signe des bandes originales de films. Bien sûr, il y a cette amitié et cette complicité musicale qui le lie à Neil Finn et qui remonte à la production de Nature en 1995. On retrouve par exemple Don sur le second album des Finn Brothers, Everyone Is Here sorti en 2004. Depuis la reformation de Crowded House, on le retrouve aussi régulièrement sur scène avec les quatre autres musiciens du groupe. Non, Don n'est pas qu'un simple joueur d'euphonium...
Anchor Me dans sa première version néo-zélandaise en 1994.
Miracle Sun, extrait du premier album solo de Don.
Edit du 27/02/2009 :
Don sort justement début mars son second album intitulé Marvellous Year dont voici le tracklisting :
1. The Switch 2. Bad Blood 3. Not Ready 4. You're The Song 5. Everything's Broken; Life's So Sweet 6. 18th Day 7. Marvellous Year 8. Radio Programmer 9. C2006P1 (Make Yourself At Home) 10. Bathe In The River 11. Theme From 'The Colossus Of Roadies'
Mine de rien, ce gars a 30 ans de carrière. C'est en effet en 1977 que Neil Finn rejoint officiellement Split Enz, le groupe de son grand frère Tim. Neil est né officiellement le 27 mai 1958 à Te Awamutu, une petite ville néo-zélandaise de 10 000 habitants. Dès l'âge de douze ans, il écrit ses premières chansons et rêve de devenir musicien. Il forme son premier véritable groupe, After Hours, à la fin de ses études en 1975. Deux ans plus tard, son frère lui propose de venir rejoindre Split Enz à Londres. La machine est en marche. Après un premier round d'observation (Dizrythmia en 1977), Neil co-écrit 2 titres de Frenzy en 1979 avec son frère (Mind Over Matter, Give It A whirl). L'année suivante, sur True Colours, on voit apparaitre ses premières compos comme Missing Person ou What's The Matter With You. Mais c'est surtout avec l'un de ses titres, I Got You, que Split Enz obtient son premier succès international, n°12 en Grande Bretagne. Dès lors, pour l'album suivant aux deux noms étranges Waiata/Corroboree, le cadet des frères Finn signe à nouveau le tiers de l'album dont 2 "tubes" en Australie : History Never Repeats et One Step Ahead. En 1982, sur Time & Tide, il affine à nouveau son écriture avec Log Cabin Fever et Take A Walk. Malheureusement, Split Enz est à un tournant de son histoire. Tim pense de plus en plus à sa carrière solo et lâche un peu de lest sur Conflicting Emotions. Neil y signe la plupart des morceaux et réussit néanmoins à sauver les meubles avec le superbe Message To My Girl, Strait Old Line ou le sombre The Devil You Know. Son frère quitte très vite Split Enz. Neil décide néanmoins de continuer l'aventure en enregistrant See Y'a Round dont sont extraits Kia Kaha et I Walk Away. Mais le ceour n'y est plus et le groupe splitte dans la foulée.
Neil en profite alors pour fonder son propre groupe et s'envole pour les Etats-Unis. Avec lui, le songwriter néo-zélandais a emmené Paul Hester, le dernier batteur de Split Enz. Craig Hooper et Nick Seymour complètent la formation sous le nom provisoire de The Mullanes, le nom de jeune fille de la mère de Neil. Après avoir démarché les compagnies de disques américaines, le groupe signe chez Capitol Records et s'installe dans une maison de Los Angeles. Celle-ci devient rapidement trop petite tant les visites sont nombreuses (petites amies ou simples amis de passage). Les conditions sont telles que Craig Hooper décide de partir. Un jour, la propriétaire déboule sans crier gare et s'écrie : "Que cette maison est bondée!". Crowded House venait ainsi de voir le jour. Le groupe enregistre son premier album en 1986 . C'est le succès immédiat. Don't Dream It's Over est n°2 aux Etats-Unis et l'album pointe à la 12ème place avec 1 millions d'exemplaires vendus. En Europe, le succès est moins important. Le groupe va alors se concentrer sur son deuxième album qu'il enregistre dans les mêmes conditions que le premier. Mais, à leur grande surprise, Temple Of Low Men est un échec commercial. Cet album ne marche nulle part malgré de bonnes critiques. Crowded House se met à douter et décide de regagner l'Océanie. Plusieurs chansons sont enregistrées mais le groupe décide de se séparer dans la foulée. Neil Finn en profite pour travailler avec son frère Tim en vue d'un album des Finn Brothers. Mais très vite, les 2 frangins rappellent Nick et Paul pour interpréter leurs compositions. Et c'est ainsi que Woodface va voir le jour en 1991. Cette fois-ci, l'Europe va réserver un formidable accueil à cet album. Fall At Your Feet', Weather With You et Four Seasons In One Day font le bonheur des radios. Les ventes grimpent en Angleterre. Hélas, au cours de la tournée, Tim Finn se sent inutile et décide de quitter le groupe. Pour se consoler, Neil Finn décide de rentrer en Nouvelle-Zélande. Mark Hart intègre aussi le groupe. Pour la première fois, Crowded House va délaisser la production de Mitchell Froom au profit de celle de Youth. Together Alone sort logiquement en 1993. Cet album se vend bien un peu partout même si ce succès est chaotique. Les singles sortent et marchent plus ou moins bien dans les pays. Exténué nerveusement, Paul Hester décide de partir.
Pour se changer les idées, Neil Finn décide enfin d'enregistrer son album avec son frère en 1995. L'album des Finn Brothers est encensé par la critique. Avec Nick et Mark, il tente d'enregistrer en 1996 le 5ème album studio du groupe. Mais rien ne va plus au sein de la formation. Le groupe préfère sortir une compilation. A l'occasion de sa sortie en juin 1996, Neil Finn annonce la séparation défintive du groupe. La maison bondée vient de s'effondrer. Logiquement, Neil Finn se consacre alors à sa carrière solo. Il multiplie les collaborations (Marius DeVries, Jim Moginie, Nigel Godrich), signe chez Parlophone et sort logiquement son premier album en 1998. Il s'agit de Try Whistling This. En avril 2001, Neil Finn remet le couvert avec One Nil. Pour célébrer sa sortie, des gars comme Eddie Vedder, Ed & Phil de Radiohead ou encore Johnny Marr accompagnent Neil lors de sa tournée en Nouvelle-Zélande (Seven Worlds Collide). Les deux frangins émettent alors l'idée d'un second album des Finn Brothers. Everyone Is Here sort finalement en août 2004. Suite au suicide de Paul Hester en 2005, les liens se renforcent entre Nick Seymour et Neil Finn. Les deux hommes éprouvent même le besoin d'enregistrer quelques démos ensemble en fin d'année dans le studio de Neil à Auckland. L'année suivante, Neil Finn travaille sur son troisième album studio. Il choisit Ethan Johns comme producteur pour avoir un son moins poppy. Nick tient toujours la basse à ses côtés. Au fil des mois, Neil avoue avoir envie de rejouer dans un groupe. Début 2007, la nouvelle est confirmée : Crowded House est de retour pour une tournée mondiale et un nouvel album. Mark Hart confirme sa participation et un nouveau batteur est auditionné. Il s'agit de Matt Sherrod qui a travaillé avec Beck. Le groupe fait alors appel à Steve Lillywhite pour enregistrer 4 nouveaux morceaux. Johnny Marr est aussi de la partie sur 2 de ces titres. Time On Earth sort ainsi le 2 juillet 2007. Ces 30 années de superbes mélodies valaient bien un petit clin d'oeil. Merci infiniment Neil !
Crédits de la première photo : iTunes Festival - Crowded House (2 juillet 2007). Photographes : Mallinsons.com - Robin Lingwood.
Sans lui, la reformation de Crowded House aurait été difficile à imaginer. Mark Hart est né le 2 juillet 1953 dans une petite ville du Kansas. Dans les années 70, il étudie la musique classique et peaufine progressivement ses qualités de multi-instrumentiste. Il devient rapidement musicien de studio. De fil en aiguille, Mark commence à travailler avec des artistes de renom. Au milieu des années 80, suite au départ de Roger Hodson, Supertramp fait appel à lui sur plusieurs tournées. Outre ses qualités de claviériste et de guitariste, Mark a aussi une très belle voix. Son manager est aussi celui de Crowded House. Justement, le groupe néo-zélandais cherche un remplaçant au claviériste Eddie Rayner. L'entente est plus que cordiale et Mark est engagé comme musicien de session pour Woodface. Il accompagne à nouveau le groupe suite au départ de Tim Finn. En 1993, Neil Finn choisit d'abandonner la production de Mitchell Froom et décide d'intégrer définitivement Mark dans son groupe. Together Alone sort et connait un grand succès. Malheureusement, Paul Hester s'en va et Neil Finn choisit de dissoudre Crowded House en 1996.
Rick Davies se rappelle alors à son bon souvenir et décide, à son tour, de l'intégrer à Supertramp. Mark participe ainsi officiellement à deux albums studios du groupe : Some Things Never Change (1997) et Slow Motion (2002). Entre-temps, il travaille avec Ringo Star, Sam Phillips ou Chrissie Hynde. Il s'essaie aussi à la production avec un album de Tim Finn. Enfin, cerise sur le gâteau, il sort son premier véritable album Nada Sonata en 2001 sur le petit label PSB Records (voir ci-dessous). Les années passent et les nouvelles se font de plus en plus rares. Mark Hart est aussi quelqu'un de très discret. Au début de l'année 2007, Neil Finn annonce la reformation de Crowded House et confirme la présence de Mark à ses côtés. Les fans sont soulagés. Jetez un oeil au DVD Farewell To The World et vous comprendrez pourquoi cet homme est précieux. Sur scène, c'est lui qui assure l'équilibre musical du groupe. Avec ses arrangements synthés raffinés ou ses solos de guitare pertinents, il abat un travail considérable en un minimum de temps. Un seul regard lui suffit pour se mettre au diapason de ses partenaires. Un sacré musicien !
1. I Don't Know You 2. Something To Take My Mind Off Of You 3. I've Got a Girl 4. Around Again 5. To Paris 6. Many Roads 7. Always Better U Near 8. Time Bomb Man 9. 1000 Days of Beer 10. Nada Sonata 11. Drowning In the Air 12. Lullaby for Channing (disponible sur itunes.fr)
